Desde septiembre de 2021 a abril de 2023, la estrategia de telemedicina del Ministerio de Salud ha beneficiado a más de 80 mil pacientes en todo el país.
La telemedicina inició su recorrido en Panamá desde hace casi 20 años cuando en 2004 autoridades de salud implementaron un proyecto para brindar atención médica en zonas remotas, sin embargo, fue hasta 2020 por la llegada de la pandemia, que esta modalidad escaló a un nuevo nivel. Al igual que en otros países de la región, la emergencia sanitaria impulsó el fortalecimiento de la telemedicina en Panamá. Tras la Pandemia, en 2021 fue aprobado un proyecto de ley para impulsar la creación de un sistema de telesalud.
Además, también durante 2021 se creó un Centro de Contactos a través del Programa de Teleconsultas y Telemedicina para brindar atención remota y monitoreo a pacientes en las 15 regiones del país. Esta estrategia permitió que los centros de salud continuaran ofreciendo atención médica durante la pandemia.
“Ante la preocupación de que los pacientes no estaban recibiendo la atención oportuna, producto de las restricciones, se planteó la necesidad de una estrategia para atender a estos pacientes con el menor riesgo posible”, explicó el Dr. Luis Garrido, asesor del despacho superior del Ministerio de Salud de Panamá (Minsa) en entrevista con un medio panameño.
A través del sistema electrónico de información de salud (SEIS) y teleconsultas telefónicas fue posible llegar a más pacientes para ofrecerles seguimiento médico, sobre todo para aquellos que viven con diabetes, hipertensión o padecen de enfermedades respiratorias o se encontraban en recuperación de COVID-19 en ese momento.
“El paciente no tiene que desplazarse de su hogar o de su plaza de trabajo. El médico le hace la entrevista y si identifica que el paciente requiere una atención asistencial, se le recomienda que vaya a la instalación de salud más cercana y desde la central telefónica se le agenda cita. Si es una urgencia lo refiere inmediatamente”, agregó.
No obstante, Garrido reconoció que este programa es un complemento a la atención primaria, y busca ampliar la cobertura y el acceso a servicios de calidad, pero no sustituye la atención presencial. “En los próximos años esperamos que la telemedicina se convierta en una estrategia, no solamente de atención de salud, sino de educación a la comunidad y a nuestros profesionales”, explicó.
Actualmente, según estadísticas del Minsa, desde el 1 de septiembre de 2021 al 24 de abril de 2023, se han beneficiado 80 mil 535 pacientes gracias a esta estrategia de telemedicina.
Del total de pacientes beneficiados 48 mil 387 corresponden a la atención de enfermedades crónicas, 27 mil 944 al programa de atención integral postcovid, mil 291 a atención en salud mental y 2 mil 913 a trabajo social.
