Según los autores del estudio, este nuevo avance tecnológico pretende revolucionar la atención prenatal a nivel global.
El acceso a la atención prenatal de calidad sigue siendo un desafío en muchas regiones del mundo, especialmente en áreas con recursos limitados. Un reciente estudio realizado por el Instituto de Salud Global y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) y la Universidad de Zambia ha revelado una solución prometedora. Se trata de un dispositivo portátil de ultrasonido habilitado con inteligencia artificial (IA) que permite a personal con mínima capacitación estimar con precisión la edad gestacional, equiparando las capacidades de sonógrafos expertos. Este desarrollo tendría el potencial de transformar la atención del embarazo en comunidades con acceso restringido a equipos médicos avanzados.
El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, demuestra cómo este dispositivo portátil, al combinar la tecnología de IA con ultrasonido, puede estimar la edad gestacional con la misma precisión que los sonógrafos expertos, entre las 14 y 37 semanas de gestación. Uno de los principales hallazgos es que el dispositivo puede ser utilizado efectivamente por trabajadores de salud con solo un día de capacitación. Esto representa un gran avance para regiones que carecen de acceso a sonógrafos, equipos de ultrasonido de alta gama y profesionales especializados.
El equipo de investigación, liderado por el Dr. Jeffrey S. A. Stringer, profesor de obstetricia y ginecología en la UNC, realizó el estudio en 400 mujeres embarazadas en Zambia y Carolina del Norte. El dispositivo, conocido como Butterfly iQ+, es capaz de realizar análisis en tiempo real directamente en el dispositivo, sin necesidad de conexión a internet, lo que lo hace ideal para su uso en áreas remotas.
Por otra parte, la investigadora Margaret P. Kasaro, coautora del estudio y directora del proyecto en UNC Global Projects Zambia, destacó la importancia de esta tecnología en países de bajos y medianos ingresos, donde muchas mujeres no tienen acceso a ultrasonidos durante el embarazo. Este dispositivo podría ayudar a identificar embarazos de alto riesgo y mejorar los resultados para madres y bebés en estas regiones.
El desarrollo de este dispositivo de ultrasonido portátil y su combinación con IA podría mejorar la atención prenatal a nivel global, especialmente en comunidades con acceso limitado a servicios de salud especializados. Esta innovadora solución cuenta con la capacidad de proporcionar diagnósticos precisos por parte de personal de salud mínimamente capacitado. Asimismo, los autores detallaron que, aunque todavía se están explorando sus aplicaciones en embarazos de alto riesgo y otras ubicaciones geográficas, el impacto potencial de esta tecnología en la atención del embarazo es significativo y podría revolucionar la atención prenatal.
