Un estudio con más de 20 mil participantes encontró una relación estadística entre el uso diario de herramientas de IA generativa y mayores niveles de depresión, ansiedad e irritabilidad, especialmente en ciertos grupos de edad.
El uso de herramientas de inteligencia artificial (IA) generativa, como chatbots y asistentes digitales, se ha expandido rápidamente en Estados Unidos, pero su relación con la salud mental aún no está del todo clara. Un estudio publicado en JAMA Network Open analizó esta asociación en una muestra amplia y representativa de adultos estadounidenses, y encontró que un uso más frecuente de estas tecnologías se relaciona con mayores niveles de síntomas depresivos.
La investigación se basó en una encuesta nacional realizada entre abril y mayo de 2025, que incluyó a 20,847 personas mayores de 18 años en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Los participantes reportaron la frecuencia con la que utilizaban inteligencia artificial y redes sociales, así como su estado de salud mental, evaluado mediante cuestionarios clínicamente validados para depresión, ansiedad e irritabilidad.
De acuerdo con los resultados, el 10.3% de los encuestados indicó usar IA al menos una vez al día. En comparación con quienes no la utilizaban, las personas con uso diario o varias veces al día presentaron puntajes más altos en la escala de depresión PHQ-9. Además, este grupo mostró una mayor probabilidad de reportar síntomas depresivos moderados o severos. También se observaron asociaciones similares con síntomas de ansiedad e irritabilidad.
El estudio identificó que la relación entre uso de IA y síntomas depresivos fue más marcada en adultos de entre 25 y 64 años. En estos grupos, el uso diario se asoció con un incremento significativo en la probabilidad de presentar depresión moderada o mayor. En cambio, no se encontró una asociación clara en los adultos más jóvenes ni en los mayores de 65 años.
Otro hallazgo relevante fue que el tipo de uso parece influir en los resultados, ya que el uso personal de herramientas de IA, por ejemplo para conversación o apoyo cotidiano, se asoció con mayores niveles de síntomas depresivos, mientras que el uso con fines laborales o educativos no mostró la misma relación. Asimismo, los investigadores señalaron que esta asociación no se explicó por el uso de redes sociales, ya que no se encontró una correlación relevante entre ambas actividades.
Los autores subrayan que el estudio tiene limitaciones importantes, pues al tratarse de un análisis transversal, no es posible determinar si el uso de IA contribuye al desarrollo de síntomas depresivos o si las personas con mayor malestar emocional tienden a usar estas herramientas con más frecuencia. Asimismo, señalan que podrían existir otros factores no medidos que influyan en la relación observada.
A pesar de estas limitaciones, el estudio sugiere la necesidad de analizar con mayor profundidad cómo, por qué y en qué contextos el uso de IA, especialmente el uso de chatbots para conversar, puede relacionarse con la salud mental. Los investigadores concluyen que futuros estudios, incluidos ensayos controlados, deberían incorporar de manera sistemática indicadores de bienestar emocional al evaluar los beneficios y riesgos de estas tecnologías emergentes.
