Un grupo de especialistas en Salud Digital de África, América, Asia y Europa, propuso una definición de Determinantes Digitales de la Salud.
Las tecnologías de Salud Digital se han incorporado con fuerza dentro de la atención médica. Aunque las soluciones y herramientas digitales suelen generar grandes beneficios, también tienen el potencial de extender brechas y reforzar disparidades en salud existentes. Tal y como sucede con los factores sociodemográficos, económicos y políticos afectan las interacciones de los pacientes con los sistemas de Salud Digital o con los sistemas de salud en general, conocidos como Determinantes Sociales de la Salud (SDoH, en inglés).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los SDoH como “las circunstancias en que las personas nacen, crecen, trabajan, viven, envejecen, y el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que influyen sobre las condiciones de la vida cotidiana”.
Algunos aspectos que se toman en cuenta sobre los SDoH son: las condiciones de vida materiales, como acceso a vivienda, agua potable, alimentos nutritivos, educación o empleo; las condiciones de visa psicosociales, que incluyen acceso a redes de apoyo, seguridad personal y emocional; las condiciones de vida ambientales como la calidad del aire, el agua, el suelo y aspectos negativos como la contaminación; y las condiciones políticas o sociales como el acceso a servicios de salud de calidad, educación, protección social y derechos humanos.
En este sentido, para relacionar los SDoH con las tecnologías digitales ya habituales y con las nuevas tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA) generativa o los grandes modelos de lenguaje (LLM, en inglés), un grupo de investigadores ha propuesto el término Determinantes Digitales de la Salud (DDoH, en inglés).
En primer lugar, los autores se encargan de definir qué es la Salud Digital y a qué se refieren con este término. La Salud Digital, según explican se refiere al uso de la tecnología para brindar servicios de atención médica. Por su parte la Asociación Médica Estadounidense (AMA, en inglés) la define como “plataformas y soluciones digitales que involucran a los consumidores con fines de salud y bienestar, recopilan y utilizan sus datos clínicos y gestionan los resultados de salud y la calidad de la atención”.
En este sentido, los DDoH hacen referencia a los factores tecnológicos que influyen en el acceso, la utilización y la equidad en la atención médica. Estos factores incluyen aspectos como la facilidad de uso, la asequibilidad, la accesibilidad, la privacidad de los datos y el sesgo algorítmico.
Sin embargo, al igual que los SDoH los DDoH pueden exacerbar las desigualdades existentes, sin embargo, tienen un gran potencial para promover la equidad en salud. Los autores destacan que aún necesitan más investigaciones para comprender la interacción entre estos dos términos y su influencia en la salud.
Los autores explican que ambos aspectos están profundamente entrelazados. Por ejemplo, una persona con un presupuesto limitado solo puede acceder a una versión básica de un comprobador de síntomas, lo que limita sus opciones de diagnóstico. Esta interacción destaca cómo los SDoH, en este caso los ingresos, se relacionan directamente con los DDoH para afectar a los resultados de salud.
De esta manera, la forma en que se diseña, utiliza e implementa la tecnología lleva consigo su propio conjunto de consecuencias para la equidad en salud. Un algoritmo con un sesgo contra ciertos grupos demográficos incrustado en una plataforma de atención sanitaria crea un problema de DDoH que afecta directamente a los resultados de salud.
Por ello los autores enfatizan en la importancia de comprender la interacción entre los DDoH y los SDoH. Ambos influyen en la forma en que los pacientes individuos interactúan con la atención médica y en última instancia, afectan a su salud. Los autores destacan que al estudiar dicha interacción será posible desarrollar estrategias que aborden tanto el contexto social como el panorama tecnológico, construyendo el camino hacia un futuro de atención de la salud más equitativa y accesible.
Finalmente, los autores relacionan los DDoH con las principales soluciones y herramientas de Salud Digital como la alfabetización en Salud Digital; la telemedicina: la IA y sus tecnologías derivadas; y las tecnologías para pacientes atípicos. Asimismo, lo conecta con desafíos propios de la Salud Digital como la falta de datos e información asimétrica.
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https://journals.plos.org/digitalhealth/article?id=10.1371/journal.pdig.0000346
