El dispositivo MouthIO desarrollado por científicos estadounidenses y daneses, es capaz de recopilar datos de salud bucal.
Investigadores del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL, en inglés) del MIT y de la Universidad de Aarhus de Dinamarca, idearon un dispositivo bucal innovador que permite comunicarse con otros dispositivos de manera remota como una computadora o un teléfono móvil. Este aparato dental, denominado MouthIO, se fabrica con sensores y componentes de retroalimentación que capturan interacciones y datos sobre la salud bucal. Según los investigadores, este wearable, interactivo podría ayudar a los dentistas y otros profesionales a recopilar datos de salud e incluso a ayudar a pacientes con discapacidad motriz a interactuar con un teléfono, una computadora utilizando la boca.
MouthIO es un aparato transparente con apariencia de un retenedor con componentes electrónicos, que se ajusta a las especificaciones de los dientes superiores o inferiores a partir de un escáner. Los científicos crearon, además, un complemento para el software de modelado Blender para ayudar a los usuarios a adaptar el dispositivo a un escáner dental, donde posteriormente pueden imprimir en 3D su diseño en resina dental. Cabe destacar que el método hágalo usted mismo o DIY, tiene un costo de 15 dólares y la impresión tarda unas dos horas.
Gracias a esta herramienta de diseño asistida por computadora, los usuarios pueden personalizar digitalmente un panel en el lateral para integrar componentes electrónicos como baterías, diversos sensores como detectores de temperatura o de contacto con la lengua, entre otros.
“La boca es un lugar realmente interesante para un dispositivo portátil interactivo y puede abrir muchas oportunidades, pero ha permanecido en gran parte inexplorado debido a su complejidad”, explicó el investigador principal Michael Wessely, ex investigador posdoctoral de CSAIL y autor principal de un artículo sobre este dispositivo. Wessely, explicó que, a pesar de las dificultades de crear un dispositivo para un entorno tan compacto, húmedo y con geometrías elaboradas, MouthIO logró desarrollarse como un dispositivo cómodo, seguro y casi invisible.
Además, Wessely, ahora profesor en Aarhus, indicó que MouthIO puede proporcionar nuevos conocimientos de salud al rastrear trastornos como bruxismo o rastrear bacterias en la saliva del usuario. De esta forma, los estudios mostraron que al incorporar un acelerómetro dentro del aparato que rastrea los movimientos de mandíbula, lograron detectar cuándo los usuarios rechinaban o mordían.
“MouthIO es un gran ejemplo de cómo la electrónica en miniatura nos permite ahora integrar la detección en una amplia gama de interacciones cotidianas”, expresó la coautora del estudio Stefanie Mueller, profesora asociada en los departamentos de Ingeniería Eléctrica, Ciencias de la Computación e Ingeniería Mecánica del MIT. “Estoy especialmente entusiasmada por el potencial de ayudar a mejorar la accesibilidad y rastrear posibles problemas de salud entre los usuarios”, agregó
Los investigadores están entusiasmados sobre el futuro del dispositivo, ya que indican que podría ser adecuado para el uso diario. Los hallazgos iniciales indican que MouthIO es rentable, accesible y personalizable, sin embargo, son necesarios estudios más a largo plazo para evaluar su viabilidad en mayor profundidad.
