El dispositivo permitiría monitoreo cardíaco continuo y más cómodo que los electrocardiogramas tradicionales.
Investigadores de Imperial College London desarrollan una camiseta inteligente asistida por artificial intelligence (AI) con el objetivo de mejorar la detección de trastornos hereditarios del ritmo cardíaco, condiciones que pueden ser difíciles de diagnosticar mediante pruebas convencionales.
Se estima que alrededor de 340 mil personas en Reino Unido viven con una afección cardíaca hereditaria que puede aumentar el riesgo de arritmias peligrosas y, en algunos casos, muerte súbita. Uno de los principales retos diagnósticos es que las alteraciones del ritmo no siempre se manifiestan durante un electrocardiograma hospitalario de 10 minutos ni durante monitoreos domiciliarios de corta duración.
Actualmente, pacientes con síntomas como dolor torácico o mareos suelen recibir un electrocardiograma portátil con electrodos adhesivos conectados a un monitor que se lleva en la cintura. Estos dispositivos suelen utilizarse durante 24 a 48 horas y deben retirarse para actividades como bañarse, lo que limita la continuidad del registro y puede impedir la detección de anomalías intermitentes.
La nueva propuesta consiste en una camiseta tipo deportiva que integra hasta 50 sensores cosidos en la tela, diseñados para reproducir registros similares a los de un electrocardiograma. El dispositivo está pensado para utilizarse durante actividades cotidianas, como dormir, trabajar o comer, y permitir un monitoreo más prolongado, de hasta una semana por sesión.
El proyecto cuenta con una financiación superior a 340 mil libras esterlinas de la British Heart Foundation y está liderado por el profesor Zachary Whinnett, del National Heart and Lung Institute de Imperial y cardiólogo consultor en Imperial College Healthcare NHS Trust.
Como parte del estudio, los investigadores entrenarán un algorithm of AI con datos de más de mil personas, algunas con trastornos hereditarios del ritmo cardíaco y otras sin ellos, con el propósito de que el sistema pueda reconocer patrones electrocardiográficos asociados a enfermedades genéticas poco frecuentes.
Whinnett señaló que muchas muertes por afecciones cardíacas hereditarias podrían prevenirse si se identificaran antes. Además indicó que una de las dificultades actuales es que las arritmias no siempre aparecen durante pruebas rutinarias de corta duración, y expresó que la camiseta asistida por AI podría ofrecer una solución práctica y cómoda para realizar escaneos de mayor duración y mejorar el diagnóstico.
El proyecto incluye un estudio inicial de viabilidad en el que 200 pacientes y voluntarios del Hammersmith Hospital utilizarán la camiseta de manera continua durante un periodo de hasta tres meses, con el objetivo de evaluar su capacidad para detectar alteraciones graves del ritmo cardíaco.
Aunque el dispositivo se desarrolla inicialmente para adultos, los investigadores señalan que, si demuestra eficacia, podría adaptarse en el futuro para su uso en niños o para identificar otras arritmias, como la fibrilación auricular.
La investigación también involucra a familias afectadas por trastornos hereditarios, como el síndrome de Brugada, una condición genética asociada a arritmias potencialmente mortales. Participantes con esta condición han destacado que un diseño portátil y cómodo podría facilitar el monitoreo a largo plazo y ofrecer mayor tranquilidad al permitir la detección temprana de problemas cardíacos.
