Equipos de ecografía, electrocardiografía y monitoreo instalados en una posta rural de la región de Ñuble permiten a sus habitantes realizar diagnósticos sin viajar a la ciudad, en el marco del proyecto Comunidades Conectadas de ONU Chile.
Durante años, acceder a atención médica en Capilla Norte, una localidad rural de la comuna de El Carmen en la región de Ñuble, Chile, significaba para sus habitantes emprender viajes de horas hasta la ciudad de Chillán, esperar largas jornadas y, en muchos casos, regresar otro día para completar los exámenes. Esa realidad comenzó a cambiar en diciembre de 2025, cuando la Posta de Salud Rural Capilla Norte recibió equipos de telemedicine en el marco del proyecto Comunidades Conectadas, una iniciativa financiada por el Fondo Conjunto para los Objetivos de Desarrollo Sostenible del Sistema de las Naciones Unidas, impulsada por ONU Chile, el Gobierno de Chile y el sector privado.
El equipamiento instalado incluye un ecógrafo, un electrocardiógrafo y un monitor multiparámetro, adquiridos a través del mecanismo de Fondos Rotatorios de la Pan American Health Organization (PAHO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos equipos se articulan con la plataforma Digital Hospital Rural del Ministerio de Salud de Chile, que cuenta con más de 500 médicos y especialistas disponibles para consultas virtuales, además de la estrategia de gestión de la demanda Telehealth.
El impacto en la vida cotidiana de los habitantes del sector es concreto y medible en términos de tiempo, costo y tranquilidad. Zunilda Cortés Rivas, dirigenta social y vecina de Capilla Norte, lo describe: “Para nosotros esto es maravilloso. Antes teníamos que viajar a Chillán para conseguir una hora y hacernos los exámenes. Ahora tener estos equipos en la posta significa que podemos saber antes lo que tenemos y atendernos aquí mismo”. Cortés, quien durante años convivió con dolores abdominales sin poder acceder a diagnósticos oportunos, agrega: “Las mujeres de campo somos muy sacrificadas con la salud. Muchas veces uno aguanta el dolor porque ir a la ciudad cuesta mucho”. Hoy, la situación es distinta: “Ahora sabemos que si tenemos algún problema podemos venir a la posta y hacer los exámenes aquí mismo. Eso nos da mucha más seguridad y menos preocupación para nuestras familias”.
Por su parte, Erasmo Monsalve, agricultor del sector, recuerda cómo era la atención médica rural décadas atrás: “Aquí antes se sufría mucho con la salud. Teníamos que viajar lejos para un control y muchas veces era todo un día de viaje”. Según explica Monsalve, ahora la atención es más cercana y además, se ha impulsado las modalidades de atención remota: “Ver que uno puede hablar con un médico a través de la pantalla es algo que antes no se había visto aquí”. Para Monsalve, el beneficio es especialmente importante para los adultos mayores y las familias con niños pequeños ya que “antes había que salir con los niños en carreta para llegar a una posta lejos, hoy tener estas herramientas aquí mismo en la comunidad es algo muy importante para nosotros”.
Para quienes trabajan en la posta, el cambio también es sustancial, por ejemplo, Ana María Gutiérrez, técnico paramédico con 35 años de trayectoria en el establecimiento, explica que: “Es un avance enorme para nosotros. Antes muchas consultas había que derivarlas al hospital, pero ahora podemos comunicarnos directamente con un médico por telemedicine. Esto le ahorra a la gente viajes y tiempos de espera”. Sobre el equipamiento detalla que ahora cuentan con equipos para hacer electrocardiogramas, ecografías y monitoreo de signos vitales. “Para la gente es mucho más práctico y para nosotros también es un gran avance”, agregó.
El proyecto Comunidades Conectadas tiene un alcance más amplio que la telemedicine. Busca reducir brechas digitales, fomentar el desarrollo productivo y acercar servicios esenciales a territorios rurales con foco en equidad territorial y de género. Uno de sus hitos regionales fue la instalación del primer punto de conectividad comunitaria de la iniciativa, el 17 de octubre de 2025 en la comuna de Coelemu.
El Gobernador Regional de Ñuble, Óscar Crisóstomo, destacó el significado de este avance: “La llegada de la telemedicine a Capilla Norte es una muestra concreta de cómo la tecnología, cuando se pone al servicio de las personas, logra derribar las barreras de la ruralidad. Como Gobierno Regional, nuestro compromiso es avanzar hacia una región más equitativa, donde el lugar donde naciste o vives no determine tu acceso a una salud digna y oportuna. Gracias a este trabajo conjunto con ONU Chile y el sector privado, hoy nuestros vecinos de El Carmen no solo ahorran tiempo y traslados, sino que ganan tranquilidad; estas son las acciones con las que, paso a paso, cambiamos la vida de las personas en cada rincón de Ñuble”.
En cambio, la Coordinadora Residente del Sistema de las Naciones Unidas en Chile, María José Torres, destacó la dimensión más amplia de la iniciativa: “Estamos muy contentos de impactar en la vida de la gente de Capilla Norte que ha mejorado sustantivamente su acceso a la salud. Como ONU Chile entendemos que, al reducir la brecha digital en las zonas rurales, no sólo estamos garantizando conexión sino ampliando mayores oportunidades de salud y protección social, pero también de educación, de innovación en la producción agrícola, en autonomía económica”. Torres añadió que “para lograr este tipo de impacto en las personas y territorios más rezagados, es fundamental el trabajo conjunto con los distintos sectores de la sociedad”.
