La carta, firmada por los directivos de OpenAI, Google DeepMind y Anthropic, entre otros, advierte que el avance de la IA erosiona las barreras que históricamente han impedido el acceso a armas biológicas
Un grupo de investigadores, desarrolladores de inteligencia artificial (IA) y expertos en bioseguridad publicaron una carta abierta en la que llaman al Congreso de Estados Unidos a establecer como obligatorio el control de pedidos de ácidos nucleicos sintéticos y del equipamiento necesario para producirlos. El documento fue firmado por figuras destacadas del sector tecnológico, entre ellas Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic; Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI; Demis Hassabis, director ejecutivo de Google DeepMind y ganador del Premio Nobel de Química 2024, así como Mustafa Suleyman, director ejecutivo de Microsoft AI.
La carta señala que la posibilidad de ordenar ADN sintético en línea ha acelerado el desarrollo de vacunas, impulsado la investigación básica y democratizado el acceso a capacidades antes reservadas a grandes instituciones. Sin embargo, desde hace más de dos décadas se reconoce que este eslabón de la cadena de suministro biotecnológico también representa un punto de vulnerabilidad ante potenciales actores malintencionados. En respuesta, las empresas del sector formaron en 2009 el Consorcio Internacional de Síntesis Génica para desarrollar salvaguardas voluntarias contra el uso indebido de estas tecnologías.
Los firmantes argumentan que el avance acelerado de la IA hace más urgente la adopción de medidas obligatorias. Según la carta, los sistemas de IA actuales superan a virólogos con doctorado en preguntas sobre procedimientos de laboratorio altamente técnicos, lo que sugiere que las barreras de conocimiento que históricamente han dificultado el acceso a armas biológicas podrían erosionarse de manera significativa en los próximos años. “La evidencia sobre lo que esto significa para las amenazas actuales de bioseguridad es genuinamente mixta, pero la tendencia es difícil de disputar”, señala el documento.
La medida que proponen consiste en exigir a los proveedores de ADN sintetizado y a los fabricantes de equipos de síntesis que verifiquen las secuencias solicitadas, comprueben la legitimidad de sus clientes antes de enviar los pedidos, y mantengan registros de los encargos y los datos de secuencias para apoyar investigaciones de bioseguridad. Los firmantes destacan que la posibilidad de rastrear los pedidos es en sí misma un elemento disuasorio, ya que incluso secuencias individuales que no generarían alarma de forma aislada podrían ser relevantes cuando se analizan en conjunto.
La carta reconoce que muchos de los proveedores más grandes del sector ya aplican controles de forma voluntaria, pero argumenta que la ausencia de una norma obligatoria deja abierta la posibilidad de que actores irresponsables operen sin restricciones. Por ello, los firmantes piden al Congreso actuar durante la sesión legislativa en curso y establecer un estándar nacional uniforme, a fin de evitar una regulación fragmentada entre estados. El texto califica este momento como “una rara coincidencia entre actores que frecuentemente tienen posiciones encontradas” y solicita a los legisladores a responder con medidas concretas.
Entre los demás firmantes se encuentran David Baker, ganador del Nobel de Química 2024 y director del Instituto para el Diseño de Proteínas de la Universidad de Washington; Tom Inglesby, director del Centro Johns Hopkins para la Seguridad en Salud; Kevin Esvelt, profesor asociado del MIT Media Lab, y Gerald W. Parker, exasesor especial del presidente de Estados Unidos para bioseguridad y respuesta a pandemias, así como representantes de empresas del sector como Twist Bioscience y Ansa Biotechnologies.
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