El programa Online Support and Intervention ofrecerá terapia cognitivo-conductual guiada en línea para niños de 5 a 12 años en Asia y Latinoamérica.
Una nueva herramienta digital desarrollada en el Reino Unido para tratar la ansiedad en la infancia se prepara para llegar a miles de familias en distintos continentes. La plataforma Online Support and Intervention (OSI), desarrollada por investigadores de Oxford, es un programa de terapia cognitivo-conductual en línea guiado por terapeutas y dirigido por padres, diseñado para niños de entre 5 y 12 años.
El proyecto, financiado con 7 millones de libras esterlinas por la fundación Wellcome, reunirá a investigadores, clínicos y expertos en salud mental infantil de siete países para adaptar, evaluar y aplicar la herramienta en Japón, Chile, Pakistán, Filipinas y Tailandia, además del Reino Unido e Islandia. El objetivo es alcanzar a mil 600 niños y crear las condiciones necesarias para su implementación sostenible a gran escala, especialmente en lugares donde los servicios de salud mental infantil son limitados.
Desarrollado por la profesora Cathy Creswell, titular de la Cátedra Paul Foundation de Psicología Clínica del Desarrollo en Oxford, OSI ha demostrado ser clínicamente eficaz y rentable en ensayos realizados en el Reino Unido. El programa combina sesiones breves con terapeutas y actividades guiadas para padres, reduciendo el tiempo de atención profesional en hasta un 40% sin disminuir la efectividad del tratamiento.
La herramienta fue recomendada por el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE, en inglés) tras una evaluación temprana de valor, y actualmente se aplica de manera rutinaria en más de 20 áreas del Servicio Nacional de Salud (NHS, en inglés). Más de mil familias británicas ya se han beneficiado del programa, que busca empoderar a los padres para apoyar directamente a sus hijos en el manejo de la ansiedad.
El nuevo proyecto internacional contempla varias fases, desde la adaptación cultural y lingüística de la plataforma hasta la evaluación de su efectividad en distintos contextos y el desarrollo de estrategias para su expansión sostenida. La colaboración también priorizará la participación de personas con experiencia vivida y el fortalecimiento de capacidades locales en investigación y salud mental digital.
Impacto comprobado del programa OSI en Reino Unido:
- 444 familias participaron en el ensayo clínico inicial en 34 servicios de salud
- 40% de reducción en el tiempo clínico sin pérdida de eficacia
- Más de 1,000 familias beneficiadas desde su implementación nacional
- 20+ áreas del NHS ya utilizan OSI como práctica estándar
Por otro lado, en Chile, el proyecto será liderado por el Dr. Miguel Cordero Vega, de la Universidad del Desarrollo, quien destacó que el país tiene un sistema de salud relativamente sólido, pero con limitado acceso a servicios de salud mental infantil. “Esperamos que, en cinco años, OSI contribuya a mejorar el acceso a tratamientos digitales basados en evidencia y que podamos compartir los aprendizajes en toda América Latina”, señaló.
Por su parte, el Dr. John Jamir Benzon Aruta, de la Universidad De La Salle en Filipinas, enfatizó que la herramienta ofrece una solución práctica ante la escasez de especialistas y la distancia geográfica. “Necesitamos soluciones que lleguen hasta las familias, no al revés”, afirmó.
El proyecto también contará con el apoyo de The Global Health Network, de la Universidad de Oxford, que promoverá la colaboración entre los equipos y garantizará la equidad en la implementación. Su directora, Trudy Lang, destacó que la iniciativa representa “un ejemplo de cómo una innovación clínica puede adaptarse para beneficiar a jóvenes en distintos entornos del mundo”.
Entre los socios comerciales se encuentran Koa Health, empresa encargada de implementar OSI en el Reino Unido, y BitJam Ltd, que participará en la adaptación tecnológica internacional. Koa Health aportará su experiencia en regulación, escalamiento y sostenibilidad de soluciones digitales en salud mental.
Para Tayla McCloud, líder de investigación en salud mental digital en Wellcome, esta iniciativa refleja el poder de las intervenciones digitales para democratizar el acceso al cuidado psicológico infantil. “Muchas condiciones de salud mental comienzan en la niñez, por eso la intervención temprana es esencial. OSI ofrece una solución escalable y basada en evidencia que empodera a las familias y previene que la ansiedad limite el futuro de los jóvenes”, señaló.
