La propuesta Safe Step combina sensores que detectan obstáculos, vibraciones en el mango y un botón de emergencia con ubicación en tiempo real, y se presentó como concepto de negocio en la Universidad de Tsinghua.
Un equipo de estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) obtuvo el primer lugar entre los proyectos de jóvenes de esta institución durante una estancia en la Universidad de Tsinghua, en Beijing, China, con el diseño de un bastón inteligente para personas con discapacidad visual. La propuesta, llamada Safe Step, busca que quienes lo utilicen puedan desplazarse con mayor autonomía y seguridad. De acuerdo con el comunicado del IPN, se trata de un concepto de negocio, y su demostración ante el jurado fue conceptual.
La estancia, de tres semanas, reunió a 40 estudiantes del IPN dentro del Programa de Formación de Líderes, Emprendimiento y Liderazgo, impulsado por la Comisión de Operación y Fomento de Actividades Académicas (COFAA) del Instituto. El reto planteado por Tsinghua consistía en incubar un proyecto de negocio en el ámbito tecnológico o biotecnológico. De los cinco equipos del IPN, destacó el equipo “Five stars”, integrado por ocho estudiantes de siete unidades académicas, entre ellas la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, la Escuela Superior de Cómputo, la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería y Ciencias Sociales y Administrativas, la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnología, la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica y la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura.
Safe Step integra sensores que identifican obstáculos cercanos a distintas alturas del cuerpo, como la cabeza, los brazos y las piernas. Cuando detectan un objeto próximo, el dispositivo lo comunica mediante vibraciones en el mango del bastón, para que la persona pueda anticipar posibles riesgos durante sus desplazamientos. El diseño incluye además un botón de emergencia, que permite avisar a un contacto de confianza en caso de una situación de riesgo y compartir la ubicación en tiempo real para facilitar la solicitud de ayuda.
Ante un jurado integrado por docentes de la Universidad de Tsinghua y directivos de empresas, el equipo hizo una demostración conceptual del proyecto con una aplicación para teléfono celular y un bastón de los que se utilizan para tomarse selfies. La estudiante Julianna Inzunza, quien habló en representación del grupo, explicó que el programa incluyó clases sobre habilidades blandas, trabajo en equipo, capacidad de negociación, liderazgo e inteligencia emocional, además de actividades de inmersión cultural.
El IPN señaló que el reconocimiento refleja el trabajo colaborativo de estudiantes de distintas disciplinas, que combinaron sus conocimientos para desarrollar una propuesta orientada a mejorar la movilidad y la seguridad de las personas con discapacidad visual.
