Estudio evalúa la viabilidad y usabilidad de un agente conversacional para brindar apoyo en salud mental a pacientes con cirrosis.
Los pacientes con cirrosis asociada al alcohol enfrentan múltiples barreras para acceder a intervenciones efectivas que prevengan el consumo continuo de alcohol. Un estudio reciente exploró la viabilidad y la usabilidad de un agente conversacional habilitado con inteligencia artificial (IA) en un entorno de realidad virtual (RV) para proporcionar apoyo en salud mental, utilizando técnicas como terapia cognitivo-conductual e intervenciones motivacionales.
Un estudio publicado en Journal of Medical Extender Reality por un equipo multidisciplinario de Cedars-Sinai combinó IA y computación espacial para desarrollar un programa inmersivo que sigue protocolos establecidos de prevención de recaídas. Cada paciente recibió una sesión de 30 minutos con un terapeuta virtual con un avatar basado en IA, que además fue entrenado en entrevistas motivacionales, terapia cognitiva conductual y otras técnicas que ayudan a los pacientes a modificar sus conductas.
Los participantes interactuaron de manera privada con el agente conversacional y posteriormente participaron en entrevistas semiestructuradas para evaluar su experiencia.
De los 20 participantes, la mitad reportó consumo activo de alcohol, y el puntaje mediano en el Modelo de Enfermedad Hepática en Etapa Terminal (MELD 3.0) fue de 22. Todos completaron la sesión sin eventos adversos graves.
“Para las personas que esperan un trasplante de hígado por cirrosis, la adicción al alcohol sigue siendo un factor de alto riesgo” expresó Brennan Spiegel, profesor de Medicina, director de Investigación de Servicios de Salud en el Cedars-Sinai y autor correspondiente del estudio. “Vemos la RV como una forma de aumentar las intervenciones tradicionales, que a menudo se quedan cortas debido a la escasez de profesionales de la salud mental, la estigmatización social del alcoholismo y otros factores”.
El estudio mostró los siguientes resultados y áreas de mejora:
- Aceptación y usabilidad: El 78% de los participantes otorgó un puntaje aceptable (≥75) en la escala de usabilidad de la intervención (IUS, en inglés).
- Conexión y privacidad: El 80% de los participantes se sintió cómodo abriéndose al avatar, y el 85% encontró beneficios en la experiencia, destacando la privacidad, accesibilidad e inmersión del programa.
- Retroalimentación valiosa: Aunque algunos prefirieron terapeutas humanos y señalaron limitaciones, el 90% expresó interés en seguir utilizando la herramienta.
Por otra parte, el análisis temático identificó nueve temas principales, destacando la capacidad del programa para establecer una conexión rápida, proporcionar metas claras y reforzamiento positivo de manera no juzgadora.
En este sentido, los hallazgos sugieren que la combinación de IA y realidad virtual es segura, aceptable y útil para brindar terapia autoadministrada a pacientes con cirrosis asociada al alcohol. El estudio logró demostrar el potencial de las tecnologías emergentes para transformar la atención en salud mental, especialmente en poblaciones con acceso limitado a terapias tradicionales.
No obstante, los autores reconocieron que se necesitan más investigaciones para evaluar su impacto en el alto al consumo, los resultados preliminares destacan el valor de explorar enfoques innovadores para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
