Cirujanos de UC Davis utilizan realidad aumentada en cirugía y como herramienta en la educación.
La tecnología de realizad aumentada o AR, permite ver cómo se ve algo sin necesidad de tocarlo, sostener o verlo físicamente. Estos avances tienen un gran potencial en diversas industrias como el entretenimiento o la comunicación. Sin embargo, en el sector salud, la AR extiende las posibilidades de mejorar la atención médica. En este sentido, cirujanos de UC Davis Health en Sacramento, California, han iniciado a implementar dispositivos de AR para mejorar procedimientos quirúrgicos.
“La realidad virtual reemplaza el entorno real por un entorno completamente virtual, mientras que la realidad aumentada incorpora imágenes digitales dentro del entorno real”, explicó Bradley Strong, profesor y vicepresidente de otorrinolaringología en UC Davies Health. Asimismo, detalló que la realidad extendida o ER es un término general que también se utiliza para describirlas a ambas.
En este sentido, los cirujanos en UC Davis Health, especialmente los departamentos de Otorrinolaringología, Cirugía Neurológica y Cirugía Ortopédica, crearon un grupo de investigación sobre la realidad extendida médica o MXR.
Los cirujanos de esta institución han comenzado a utilizar gafas de realidad aumentada durante cirugía. Este proceso consiste en proyectar imágenes de tomografías computarizadas y resonancias magnéticas en 3D que superponen información importante directamente en el campo de visión del profesional. Esto permite que el cirujano planifique el abordaje quirúrgico; visualice estructuras vasculares y óseas ocultas a la vista, localizar instrumentación e implantes; entre otras.
Según explica Strong las gafas ayudan a los cirujanos a trasladar los planes quirúrgicos virtuales al quirófano y mejoran la visualización de lo que hay en el campo operatorio e identificar objetos que de otro modo serían difíciles de ver de manera precisa. De esta manera, gracias a la realidad extendida los datos del paciente pueden aparecer en pantallas y monitores bidimensionales o incluso a imágenes tridimensionales que proporcionan una referencia inmediata durante un procedimiento médico.
Otro aspecto importante de la adopción de la realidad extendida es su utilidad en la educación no solo de nuevos profesionales de la salud, sino de los pacientes. El grupo de investigación MXR de UC Davis, ha incorporado técnicas de ER para que los pacientes pueden conocer y comprender de mejor forma el procedimiento médico al que serán sometidos.
“Los médicos pasan años aprendiendo a unir muchas imágenes en 2D y luego visualizarlas en tres dimensiones”, explicó Strong. “Es imposible pedirles a los pacientes que hagan lo mismo en 30 minutos. Al usar esta tecnología, podemos ofrecerles a nuestros pacientes una visión clara de lo que sucederá durante su cirugía”.
Esta nueva herramienta para la educación de pacientes fue utilizada con un paciente que fue sometido a un procedimiento para corregir una fractura orbital alrededor de su ojo derecho. El paciente conoció a través de la realidad extendida cómo se colocaría un implante dentro de su órbita.
De igual forma, al igual que en otros centros de salud y universidades, la realidad extendida ha sido utilizada en UC Davis como una herramienta didáctica para educar a becarios, residentes y estudiantes de medicina.
“La realidad extendida se va a generalizar cada vez más en la medicina y a medida que la tecnología siga creciendo, su uso se ampliará a muchas áreas diferentes de la cirugía y la educación, y se generalizará en todas las áreas de nuestra atención médica”, concluyó Strong.
