Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open detalla la importancia de la telemedicina en la detección de depresión, especialmente en tiempos de emergencia como la pandemia de COVID-19.
En medio de la pandemia COVID-19, los síntomas depresivos aumentaron, lo que impulsó un mayor uso de la telemedicina para la prestación de servicios de salud. Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open examinó las prácticas de detección de la depresión durante los encuentros de telemedicina en centros de atención primaria. Dirigida por María E. García y colegas, la investigación, llevada a cabo en seis prácticas de atención primaria de la Universidad de California, San Francisco, de junio de 2020 a septiembre de 2021, analizó los datos de los registros electrónicos de salud para evaluar las tasas de detección de la depresión.
De esta manera, el estudio evaluó el cribado de la depresión en seis consultas de atención primaria de la Universidad de California, San Francisco, en las fechas mencionadas, utilizando datos de registros electrónicos de salud. Utilizaron el Cuestionario de Salud del Paciente 2 (PHQ-2, en inglés) para el cribado. Las visitas se categorizaron como presenciales o en persona, video o teléfono. Además, se analizaron los datos mediante regresión logística.
El estudio reveló que los pacientes tenían menores probabilidades de ser examinados por depresión durante las visitas por video y teléfono en comparación con las visitas en persona. Además, las disparidades persistieron en varios grupos demográficos, ya que los pacientes que preferían idiomas distintos del inglés y los mayores de 75 años tenían tasas de detección más bajas. Además, los pacientes con cobertura de Medicaid y los que presentaban más comorbilidades tenían menos probabilidades de someterse al cribado.
Los resultados resaltan la importancia de abordar las disparidades en el cribado de la depresión, especialmente en los entornos de telemedicina y atención a distancia. Además, considerando que la telemedicina se convirtió en una modalidad importante de prestación de servicios de salud durante la pandemia, la incorporación de protocolos de detección sólidos en los flujos de trabajo de telemedicina resulta crucial para garantizar un acceso equitativo a la atención de salud mental.
En términos generales, los hallazgos del estudio fueron los siguientes:
- Menores probabilidades en las visitas de telemedicina: Las probabilidades de que los pacientes se sometieran a pruebas de cribado fueron menores en las visitas por vídeo y teléfono que en las visitas en persona.
- Existencia de disparidades por idioma y edad: Los pacientes que preferían idiomas distintos del inglés y los mayores de 75 años tenían menores probabilidades de someterse a cribado.
En conclusión, el estudio sugiere aplicar soluciones sistémicas, como la utilización de portales de pacientes para la detección previa a las visitas, con el fin de mejorar las tasas de detección y mitigar las disparidades. Al abordar estos retos, los sistemas sanitarios pueden mejorar la prestación de atención de salud mental y apoyar a las personas que experimentan síntomas depresivos, especialmente en tiempos de crisis.
Sin embargo, como el estudio se llevó a cabo en un único centro y no pudo recoger el rechazo de los pacientes al cribado, los autores reconocen las limitaciones del mismo. Por ello el análisis se realizó a nivel de visita y no a nivel individual.
