Investigadores de la Universidad de Florida probaron un método no invasivo de estimulación cerebral para disminuir síntomas de depresión y ansiedad en adultos mayores.
Un estudio realizado por el Colegio de Salud Pública y Profesiones de Salud de la Universidad de Florida (UFlorida), publicado en la revista científica Brain Stimulation, mostró avances sobre un tratamiento de estimulación cerebral para tratar la depresión y ansiedad en adultos mayores.
El estudio sugiere que el tratamiento, conocido como estimulación transcraneal de corriente directa, o tDCS es una opción no invasiva y libre de medicamentos que ayuda a tratar los síntomas de depresión y ansiedad que afectan a uno de cada cuatro adultos mayores. En este sentido, el estudio mostró que los síntomas de depresión y ansiedad mejoraron significativamente entre los pacientes que reportaron niveles de síntomas antes del tratamiento. Asimismo, entre los pacientes con niveles moderados a graves en sus síntomas mostraron avances durante un seguimiento de un año.
“La depresión y la ansiedad pueden afectar nuestra salud mental general, función cognitiva y capacidad para funcionar de forma independiente a medida que envejecemos”, dijo el Dr. Adam Woods, autor principal del estudio. De igual manera, detalló que los tratamientos de primera línea implican medicación o terapia, lo cual puede ser efectivo, sin embargo, existe una necesidad de opciones accesibles y no invasivas en personas que no responden favorablemente al tratamiento farmacéutico.
Este método combinó el uso del dispositivo tDCS combinado con entrenamiento cognitivo por computadora, diseñado para para mejorar la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento. Eso se administró a través de una corriente eléctrica débil que pasa a través de electrodos colocados en la cabeza del paciente. Los investigadores se enfocaron en la corteza prefrontal, un área del cerebro asociada con la cognición y la regulación de las emociones.
Un grupo de alrededor de 400 adultos mayores fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos, de 12 semanas de tDCS combinado con entrenamiento cognitivo y el segundo grupo de igual forma por 12 semanas de entrenamiento cognitivo pero una versión placebo de tDCS. De esta manera, los investigadores se encargaron de recopilar datos de pruebas cognitivas, autoinforme de síntomas psicológicos incluidas la depresión y la ansiedad.
Finalmente, los participantes que recibieron tratamiento con tDCS tuvieron mejoras importantes en depresión leve y estado de ansiedad moderado a severo, en comparación con el grupo que no recibió tDCS.
“Una amplia investigación ha demostrado la eficacia de la estimulación activa en esta área del cerebro para reducir los síntomas psicológicos en personas con trastornos psiquiátricos diagnosticados”, explicó la Dra. Hanna Hausman, autora del estudio.
La investigación ahora busca incluir un ensayo clínico aleatorio para evaluar los efectos de la tDCS y el entrenamiento cognitivo entre un grupo más grande y diverso de adultos mayores. Además, cabe mencionar que la Administración de Medicamentos de Corea del Sur aprobó el tratamiento con tDCS para depresión en adultos. Los investigadores esperan que con estudio adicionales puede convertirse en un tratamiento accesible también en Estados Unidos.
“El tratamiento tDCS es rentable, portátil y puede integrarse perfectamente con las terapias de salud mental existentes o utilizarse como una intervención independiente”, dijo el Dr. Hausman. “Su potencial para la autoadministración en el hogar ampliaría aún más la accesibilidad y reduciría los costos de personal, lo que la convertiría en una intervención prometedora para las personas que pueden experimentar barreras para acceder a la atención clínica cara a cara”, agregó.
