El objetivo de los NIH es que se desarrollen herramientas fáciles de utilizar como apps para teléfonos inteligentes, o software que funcione para identificar y rastrear contactos de personas contagiadas, o herramientas para el monitoreo del estado de salud de las personas contagiadas.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) otorgaron siete contratos a empresas e instituciones para el desarrollo de soluciones de Salud Digital en el contexto de COVID-19. Estados Unidos continua como el país con mayor número de contagios y fallecimientos por COVID-19 en el mundo, por lo que los servicios de salud están abiertos a la implementación de tecnologías de Salud Digital, con diferentes enfoques para prevenir, controlar y dar seguimiento a los contagios.
De esta forma, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y el Instituto Nacional de Bioingeniería (NIBIB), seleccionaron siete proyectos dentro de casi 200 propuestas. “Las herramientas que estas organizaciones planean desarrollar podrían permitirnos utilizar esfuerzos de contención, como pruebas de COVID-19, distanciamiento social y cuarentena, precisamente cuando y donde se necesiten. Eso podría permitir que más personas regresen a una vida menos restringida y reducir el riesgo de devastadores brotes locales”, dijo el director del NCI, Norman Sharpless. Destacó también que se encuentran acelerando los procesos para apoyar a empresas y universidades a lograr las metas propuestas en el desarrollo de innovaciones.
El Dr. Bruce J. Tromberg, director del NIBIB, explicó lo siguiente sobre las herramientas que buscan desarrollar: “Las tecnologías de salud digital creadas alrededor de teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles desempeñarán un papel esencial para guiarnos a través de la pandemia de COVID-19”. “Estas plataformas pueden adquirir grandes cantidades de datos de muchas fuentes diferentes que van desde tecnologías de prueba hasta sensores. Cuando esta información se analiza utilizando métodos informáticos y de aprendizaje automático de vanguardia, todos tendrán acceso a nuevas y potentes herramientas para reducir el riesgo de infección y volver a sus actividades normales”, concluyó.
El NCI otorgó USD 306 millones para el apoyo a investigación científica serológica y el desarrollo de nuevas tecnologías para COVID-19. Los contratos que involucran a los siete proyectos serán adjudicados en dos fases, primero para demostrar la viabilidad del proyecto, y posteriormente, tras la evaluación de los resultados, la fase dos proporcionaría fondos adicionales para un desarrollo completo del programa. El valor total de los contratos sería de USD 22.8 millones y los proyectos tienen lapso de un año para completar ambas fases.
Los siete proyectos son los siguientes:
Evidation Health, Inc: Es una plataforma de medición de la salud para analizar una amplia gama de datos consentidos por el paciente, incluidos datos auto informados y datos de dispositivos portátiles, para detectar COVID-19 y diferenciarlo de la gripe.
IBM: Propone una solución integrada que permite el seguimiento de contactos y la generación de informes de estado de salud verificables, de esta forma genera datos de investigación clave que facilitan la investigación.
iCrypto, Inc: Se trata de una plataforma para teléfonos inteligentes que proporciona pruebas irrefutables del estado de las pruebas, la serología y la vacunación de las personas.
physIQ, Inc: Es una plataforma alojada en la nube para el análisis de datos a través de inteligencia artificial. Funciona para crear un índice de referencia personalizado que podría indicar un cambio en el estado de salud de los pacientes que han arrojado resultados positivos de COVID-19.
Shee Atiká Enterprises: Plataforma basada en teléfonos inteligentes para monitorear y brindar apoyo a las personas con síntomas de COVID-19 (que pueden necesitar pruebas) y a las que ya dieron positivo. La aplicación integrará un termómetro y un oxímetro de pulso con Bluetooth en un enfoque diseñado exclusivamente para entornos de bajos recursos y poblaciones desatendidas.
Universidad de California, San Francisco: Su propuesta es una herramienta de rastreo de contactos retroactiva basada en GPS para alertar a los usuarios sobre el contacto con personas infectadas con el SARS-CoV-2, identificar negocios que fueron visitados por alguien que luego dio positivo por COVID-19 y trabajar con esas empresas y departamentos de salud pública sobre estrategias para reducir la propagación del virus.
Vibrent Health: Desarrollo de aplicaciones móviles, integraciones de datos y algoritmos de aprendizaje automático validados para identificar COVID-19 y diferenciarlo de la gripe, y para realizar el rastreo de contactos mediante tecnologías Wi-Fi.
