Un nuevo artículo de Scientific Reports mostró detalles sobre tecnología interactiva basada en realidad virtual (VR) para pacientes que se sometan a resonancia magnética.
Investigadores del King’s College London desarrollaron esta tecnología de VR, con el propósito de ayudar a pacientes que tienen dificultades con realizarse análisis a través de resonancia magnética, especialmente niños o personas que sufren de problemas cognitivos o condiciones como claustrofobia.
A través de la Escuela de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Imagen de la institución mencionada, el investigador principal, Dr. Kun Qian, explicó que buscaron diferentes formas para permitir que niños y personas vulnerables no tuvieran mayores problemas al someterse a una resonancia magnética.
La experiencia de entrar a un túnel, en un espacio reducido, con ruidos y además permanecer quieto puede resultar complicada. Algunos pacientes, en especial niños requieren de medicamentos o sedantes para poder relajarse y lograr un escaneo exitoso. Sin embargo, estas medidas tienen riesgos y además son costosas.
“Nuestro interés en la realidad virtual surgió específicamente de la simple observación de que, cuando alguien usa y luego se sumerge en un entorno de realidad virtual, no es consciente de su entorno. Pensamos que, si podíamos hacer que un sistema fuera compatible con el entorno de la resonancia magnética, podría ser una forma alternativa muy poderosa de escanear con éxito estas poblaciones desafiantes”, explicó el especialista.
De esta forma, los investigadores desarrollaron un entorno de VR a través de un casco especial que puede utilizarse dentro del escáner de resonancia magnética. De esta manera el paciente no puede ver el entorno dentro de la cámara y es expuesto a contenido inmersivo y continuo para que la experiencia sea más sencilla.
El propósito del este sistema es que el paciente no perciba la sensación de estar dentro del escáner y que la resonancia magnética se realice de forma correcta. “Desarrollar el contenido correcto es crucial, ya que para que el sistema sea efectivo, debe mantener la atención del sujeto / paciente y su sentido de inmersión durante el mayor tiempo posible. Dado que es probable que este contenido sea muy diferente según la edad y las capacidades cognitivas. Hacer esto correctamente y adaptarlo a las diferentes poblaciones clínicas y de estudio es el siguiente paso clave”, explicó Qian.
Este sistema abre posibilidades para que poblaciones vulnerables puedan tener acceso a una resonancia magnética sin necesidad de tomar fármacos para dormir. El estudio completo lo puedes encontrar en Scientific Reports de Nature: https://www.nature.com/articles/s41598-021-95634-y
