Especialistas de Centros Oncológicos en Estados Unidos, han destacado la importancia de la telemedicina durante la pandemia.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI, en inglés), perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud (NHI, en inglés), considera que los pacientes de cáncer podrían continuar utilizando atención por telemedicina incluso después de la pandemia.
A través de herramientas de telemedicina, el NCI, y otros centros especializados, han realizado seguimiento a pacientes pediátricos con diagnóstico de cáncer. “La telemedicina tiene el potencial de abordar las desigualdades en salud”, explicó la doctora Urmimala Sarkar, directora asociada del Centro de Poblaciones Vulnerables de la Universidad de California en San Francisco.
“Dado que las poblaciones marginadas enfrentan de forma desproporcionada problemas como barreras del transporte, tiempo perdido del trabajo y necesidades concurrentes de prestación de cuidados, la telemedicina puede aliviar muchos de esos problemas y necesidades”, agregó.
Por ejemplo, el Centro Oncológico Vanderbilt-Ingram (VICC) de Nashville, TN, durante la pandemia realizó videollamadas de diagnóstico, que consisten en examinar la historia clínica de los pacientes pediátricos. De esta forma el especialista brinda información a las familias sobre las opciones disponibles de tratamiento, así como información específica sobre el tipo de condición.
Lo más importante de este esquema de atención, es la facilidad y la rapidez de las consultas, ya que evita traslados de varias horas a familias que viven en otras localidades de Tennessee. Esto permite que los padres de los pacientes, no necesiten ausentarse días completos en su trabajo para recibir la atención diagnóstica.
“Aunque no puede sustituir del todo la atención en persona, la telemedicina ofrece a los pacientes comodidad, ahorro de tiempo y dinero, flexibilidad de horarios, acceso a especialistas que se encuentran lejos, y lo que muchos pacientes y médicos describen como beneficios intangibles, por ejemplo, una menor exposición a los microbios”, explica el NCI.
Por otra parte, en el doctor Kevin M. Curtis, director médico del Centro de Telemedicina del Centro Oncológico Norris Cotton, explicó que: “Desde hace poco, cerca del 12 % de las consultas ambulatorias de oncología se realizan por telemedicina”. De esta forma la experiencia durante la pandemia explotó el potencial de la telemedicina para mejorar el acceso oportuno a la atención médica.
En este sentido el NCI, explica que los beneficios de la telemedicina no han sido exclusivos para la oncología, ya también ha beneficiado a pacientes de atención primaria, como cardiología, entre otras.
